Schouwburg Ogterop is al 150 jaar hét culturele hart van Meppel en omgeving. Het theater biedt plek aan een gevarieerd programma, bestaande uit: klassieke muziek, toneel, dans, cabaret en moderne muziek. Eerder dit jaar werd besloten dat het geluidssysteem van het in 1886 gebouwde theater vernieuwd moest worden. Om te bepalen welk systeem het meest geschikt zou zijn, werd de Audio Innovation Foundation (AIF) ingeschakeld. Na een uitgebreid selectieproces werd besloten dat de L-Acoustics K & A series de beste oplossingen zouden zijn op het gebied van geluidskwaliteit, spraakverstaanbaarheid en spreiding over de gehele ruimte.

“Problemen met ons vorige systeem zorgden ervoor dat we behoefte hadden aan iets nieuws”, aldus André Posthuma, technisch manager van Schouwburg Ogterop. “Vervolgens zijn we in contact gekomen met Erik Hendriks van AIF. Samen zijn we niet alleen gaan kijken naar een nieuw systeem, we zijn ook gaan leren om te luisteren wat een geluidssysteem doet met het concept geluid.”

AIF is een non-profit organisatie die de kwaliteit van geluidsversterking in de markt voor live-evenementen wil verbeteren. Het biedt onafhankelijk advies en procesbegeleiding. Eerder hielp AIF bij de aanschaf en installatie van een nieuw geluidssysteem voor Theater De Voorveghter in Hardenberg en bij het werken aan andere grootschalige installaties in heel Nederland met telkens zeer succesvolle resultaten. AIF wilde voor Ogterop een concurrerend aankoopproces creëren en ervoor zorgen dat het beste systeem voor de locatie werd gekozen. Dit proces moest gebaseerd zijn op rationele argumentatie in plaats van persoonlijke voorkeur. Aangezien het theater in overheidshanden is, moest ook het beste financiële rendement in ogenschouw genomen worden.

“Iedereen hoort, ziet en ervaart een geluidssysteem, maar dit vastleggen in nauwkeurige omschrijvingen en vervolgens kwalitatief beoordelen, is veel ingewikkelder”, zegt Hendriks. “Dus organiseerden we een dag met de theaterploeg om te luisteren naar het bestaande geluidssysteem. Dit trainde zowel hun vermogen om vertrouwd te raken met de verschillende aspecten van de evaluatie als deze te identificeren. Ook trainden we het vermogen om de observaties te uiten en te bespreken. Het doel was dat alle deelnemers vanuit hun eigen perspectief zouden evalueren wat voor hun discipline belangrijk is. De uiteindelijke beoordeling is dus bekeken vanuit de verschillende teams. Van audio, licht, hoofd productie, gasttechnici tot publiek.“

Om een gelijk speelveld te creëren, kregen vijf toonaangevende distributeurs van luidsprekermerken, waaronder Fairlight, de fysieke eigenschappen van het gebouw, de eigenschappen van de grote zaal en de wensen van bezoekende producties wanneer zij gebruik maken van de in-house PA. Ze werden gevraagd om binnen het beschikbare budget aan te tonen wat volgens hen het optimale geluidssysteem voor Ogterop zou zijn. “In mei hebben we de leveranciers uitgenodigd met een simpele vraag: wat is voor Schouwburg Ogterop de beste oplossing binnen de grenzen van het budget”, vult Posthuma aan. “L-Acoustics won de shoot-out vanwege de kwaliteit en de rider-vriendelijkheid van het systeem.”

De uiteindelijke systeemconfiguratie omvat een links / rechts opstelling van zes Kiva II en één SB-15 per kant. Dit is aangevuld met een middencluster van twee A-10i Focus en één A10i Wide. De infill wordt verzorgd door één X8 en een extra KS21i-sub per kant. Het systeem wordt versterkt en aangestuurd door vier LA 4X-versterkers.

“We zijn René van der Linden, Ben Brouwers en het Fairlight-team erg dankbaar voor het oppakken van ons vraagstuk. We zijn heel erg blij met het eindresultaat”, besluit Posthuma.

“Soms zijn er theaters die zó tot de verbeelding spreken dat het, buiten het commerciële belang, als een eer voelt om daar een L-Acoustics systeem te mogen leveren. Met de prachtige hal en uitstekende akoestiek is Ogterop zo’n locatie. De samenwerking met de technische crew van Ogterop, Erik Hendriks, Thei Munten en Rob Goedee voelde ook direct goed”, aldus René van der Linden, productspecialist L-Acoustics bij Fairlight.