In november 2015 was de laatste kerkdienst in de R.K. Donatuskerk. Waarna het door Stichting TOP, Stichting SMB en zijn ruim 160 vrijwilligers in krap een jaar tijd omgetoverd is tot een Kerktheater.

Het verhaal is indrukwekkend. Een grote groep vrijwilligers die op eigen houtje en met sponsering vanuit de gemeenschap een oude kerk omtovert tot hun nieuwe onderkomen. In een jaar tijd hebben zij voor elkaar gekregen waar menig professioneel bedrijf de grootste moeite zou hebben. De vrijwilligers hebben de kerk volledig gestript en letterlijk vanaf de bodem opnieuw opgebouwd.

In Bemmel deden ze het. Kilometers aan leidingen en bekabeling zijn verwerkt in de vloer en stalen balken kwamen door het dak naar binnen. De vrijwilligers draaiden er hun hand niet voor om. De kracht lag hem vooral in het feit dat Bemmel een muzikaal dorp is waardoor het Kerktheater een hoge gunfactor kreeg. In elke expertise was er wel een vrijwilliger te vinden, waaronder veel gepensioneerde theater-, ontwerp- en bouwspecialisten die niet te beroerd waren om in hun vrije tijd de mouwen op te stropen. Maar ook bedrijven die van het bijzondere project hoorde werden spontaan ambassadeur. Goederen werden met korting geleverd en onderhoudscontracten werden cadeau gedaan. Het bracht veel teweeg in en rondom de gemeenschap.

Fairlight kwam om de hoek kijken toen men de plannen ging ontwikkelen voor het licht en geluid. Er werd allereerst gekeken naar de behoefte en wensen. Het doel van het Kerktheater is om multifunctioneel te zijn. Ondanks dat het een theater is vinden er veel meer activiteiten plaats. Denk aan een filmavond, markt, conferentie, feest en zelfs uitvaarten kunnen er plaatsvinden.

Voor Marcel Zandbergen, projectmanager van Fairlight, een mooie uitdaging om hier een passend licht- en geluidsplan bij te maken. Eén van de punten waar we tegenaan lopen in veel theaters in Nederland is dat conventionele verlichting een moetje is. “LED!? Dat is niks!” is een veel gehoorde opmerking. Stichting TOP stond open voor alle mogelijkheden en dus ook voor LED. In het uiteindelijke plan is dan ook gekozen voor een gezonde combinatie tussen LED en conventionele verlichting wat zorgt voor een mooi licht spektakel.

Ondanks dat veel bezoekende theatergroepen in eerste instantie sceptisch zijn als ze horen dat er LED hangt, geven ze bijna allemaal aan dat het ze uiteindelijk niet tegenviel! Stiekem waren ze best enthousiast!

Voor de zaalverlichting is uiteindelijk gekozen voor Strand Studio 1kW Fresnels, Niethammer HPZ115 profielspots, moving heads van Martin en LED armaturen van CLF Lighting. Een mooie bijkomstigheid is dat de gewelven in de zaal en in het horecagedeelte verlicht en dimbaar zijn door onder andere LEDwashes van CLF Lighting. De architectuur verlichting buiten de zaal is geleverd door CLS.

De prioriteit voor Stichting TOP was het geluid. Na een zoektocht en advies van Fairlight is uiteindelijk gekozen voor een krachtige L-Acoustics Kiva set. Hiermee is het Kerktheater verzekerd van perfect geluid voor welke activiteit dan ook. Door te werken met presets is het voor de techniek van Stichting TOP makkelijk om de speakerstand snel te switchen van bijvoorbeeld de theather naar de film stand.

Alle trussen, grids, schermen, licht en geluid zijn opgehangen aan takels van Chainmaster. Dit was echter niet zo eenvoudig als het klinkt. Het dak van een kerk bestaat voornamelijk uit gewelven, wat het bevestigen tot een uitdaging maakte. Uiteindelijk zijn stalen balken door het dak naar binnengebracht en boven de gewelven bevestigd. Hieraan konden alle balkklemmen veilig alle takels bevestigd worden.